Эта история произошла в конце XII в. на неведомом тогда европейцам Американском континенте. О ней рассказала нам рукопись народа майя.
Невиданного могущества достиг город Чичен-Ица за последние два столетия. Различные племена и народы стремились поддерживать с ним хорошие отношения, посылали дорогие подарки его правителям и жрецам. От жителей города Майяпана, где правил Ах Меш Кук, от других городов и селений северной части полуострова Юкатан и даже от тех майя, что жили в Центральной Америке, получал дань владыка Чичен-Ицы.
Страшная участь выпала военачальнику города Майяпана Хунак Кеелю. По приказу правителя Майяпана его отправляли в Чичен-Ицу, чтобы там принести в жертву богам.
Хунак Кеель был молод, ловок, умен. Он прошел обучение под руководством жрецов и освоил основные науки майя: научился арифметике, письму, чтению древних рукописей, счету времени, изучил календарь и астрономию, обычаи своего народа и ритуалы богослужений. Но главное — он научился отлично владеть оружием. Уже несколько лет он преданно служил правителю Майяпана, командовал его войском. Хунак Кеель был удачлив в военных походах. Всякий раз его отряды приносили в город богатую добычу и приводили множество рабов. Но стареющий Ах Меш Кук завидовал успехам своего военачальника и ненавидел его. Поэтому, когда владыка Чичен-Ицы в очередной раз потребовал дань и людей для жертвоприношений, Ах Меш Кук решил послать вместо десятка рабов одного знатного человека. Пусть его лучший полководец Хунак Кеель станет «посланцем к богам», это большая честь.
Уже неделю Хунак Кеель «гостил» в прекрасном дворце правителя Майяпана. Младшие жрецы и слуги старались выполнить малейшее его желание. Но ничего не хотелось Хунак Кеелю, ничто не радовало. Целыми днями он лежал на мягком, устланном циновками и шкурами ложе и вспоминал свою жизнь: детство, обучение наукам и военному искусству, военные походы...